Port de charges : quelles limites fixe la réglementation ?

D'abord : éviter la manutention manuelle

La règle première n'est pas un poids, c'est une hiérarchie. L'employeur doit éviter le recours à la manutention manuelle en mettant à disposition des équipements mécaniques ; lorsque ce n'est pas possible, il doit réduire le risque par l'organisation du poste et les moyens appropriés.

Les plafonds inscrits au Code du travail

• Au-delà de 55 kg, un travailleur ne peut porter une charge qu'à condition d'avoir été reconnu apte par le médecin du travail.
• En toute hypothèse, la charge ne peut jamais dépasser 105 kg.
• Le même article limite à 25 kg le port de charges par les femmes, et à 40 kg le transport à l'aide d'une brouette, brouette comprise.

Ces valeurs figurent à l'article R4541-9. Elles sont anciennes et ne constituent en aucun cas une référence de prévention : porter 50 kg reste dangereux même si c'est formellement autorisé.

Les seuils vraiment utiles : la norme NF X35-109

C'est la référence des préventeurs. Elle raisonne en valeur maximale acceptable — de l'ordre de 15 kg pour la population générale, jusqu'à 25 kg sous conditions strictes après analyse — et elle limite aussi le tonnage cumulé sur une journée, un facteur au moins aussi déterminant que le poids unitaire.

Un colis de 12 kg soulevé 300 fois par jour abîme plus sûrement un dos qu'une charge de 40 kg soulevée une fois par mois.

Les autres facteurs qui comptent

• la hauteur de prise et de dépose — au sol ou au-dessus des épaules, le risque augmente fortement ;
• la distance entre la charge et le corps ;
• la fréquence et la durée de l'effort ;
• la torsion du tronc, particulièrement délétère ;
• la prise sur l'objet et l'état du sol.

La formation est obligatoire

Le Code du travail impose de faire bénéficier les travailleurs d'une formation adéquate à la sécurité et d'une information sur les risques liés à la manutention manuelle. C'est l'objet de la formation gestes et postures et, pour une démarche plus complète, de la formation PRAP — dont nous expliquons la différence dans cette fiche.